(Blog) Quand les jeunes Africains innovent…

La passion pour la robotique se propage à grande vitesse : des jeunes de 8 à 18 ans issus de 14 pays africains devraient participer au World Robot Olympiad (WRO) d’ici la fin de l’année. Derrière cet élan continental en faveur de l’apprentissage numérique se trouvent plusieurs partenaires — Google, la Commission Économique pour l’Afrique (CEA) des Nations Unies, le Camden Education Trust et Irish Aid — animés par une même mission : renforcer l’innovation, les politiques éducatives et la coopération dans les domaines de l’informatique et de l’enseignement STEAM (Sciences, Technologie, Ingénierie, Arts et Mathématiques) sur tout le continent. Annoncé lors de l’African Business Forum (ABF), leur plan pour 2024 est d’impliquer plus de 9 000 élèves dans les compétitions WRO dans les mois à venir.

Début 2024, la CEA et Google signaient un accord-cadre pour accompagner la transformation numérique de l’Afrique autour de quatre axes majeurs : développement des compétences numériques, recherche sur les politiques d’IA, cybersécurité et responsabilité des contenus, e-commerce et commerce numérique. En tant que l’une des cinq commissions régionales de l’ONU, la CEA œuvre pour favoriser les partenariats régionaux afin de promouvoir le développement économique et social, l’intégration intra-régionale et la coopération internationale entre les 54 États membres africains. L’une de ses priorités : combler la fracture numérique, en particulier chez les jeunes filles, en développant des compétences numériques et STEAM essentielles.

Dans son discours lors de la signature du partenariat en marge de l’Africa Business Forum 2024, H.E. Claver Gatete a souligné l’immense potentiel de l’économie numérique africaine, tout en rappelant l’urgence de combler les lacunes critiques en compétences numériques. Il a notamment évoqué le défi de former ou requalifier 650 millions de travailleurs d’ici 2030 pour permettre à l’Afrique de pleinement participer à l’économie numérique mondiale.

Pour préparer des talents aux métiers de demain, notamment en IA, les jeunes Africains ont besoin d’un terrain d’expérimentation, au-delà de l’apprentissage scolaire. C’est ici que l’aspect ludique et stimulant des compétitions internationales entre en jeu.

Les partenaires ont choisi le World Robot Olympiad comme cadre pédagogique de référence. Cette organisation à but non lucratif permet aux jeunes de développer leurs compétences numériques, créatives et de résolution de problèmes tout au long du processus.
Selon le rapport annuel du WRO, les participants codent en moyenne 65 heures avant une épreuve régionale — et bien plus pour les étapes nationales et mondiales.

Des recherches menées par WRO Allemagne montrent que 79 % des élèves participants développent des compétences avancées en résolution de problèmes. Concourir sur une scène mondiale avec des équipes venues des quatre coins du monde permet aussi aux jeunes Africains de célébrer leurs succès, à l’échelle nationale et continentale.

Lorsqu’ils participent, les élèves se retrouvent face à des problèmes du monde réel, qu’ils doivent résoudre avec créativité et ingéniosité. Ils deviennent plus curieux, recherchent de manière autonome, apprennent à collaborer, à présenter leur travail, à se remettre en question et à persévérer. Ils développent un socle de compétences précieuses pour l’avenir : pensée logique, créativité, travail en équipe, résilience, expression orale… autant d’atouts essentiels dans un monde du travail en pleine mutation.

Cette année, les élèves devront relever un défi audacieux : explorer comment les robots peuvent nous aider à vivre en harmonie avec la nature, autour du thème Earth Allies. Entre enjeux éthiques, sociaux, environnementaux et juridiques, la mission est de taille.

While some countries like Nigeria and Zimbabwe are already chanting their homecoming heroes, more teams of young innovators are currently forming and gearing up towards their national competition in 14 countries. After several days of technical fun and intensive team work, winning teams are selected in each country. But that’s not it: some of the winners will be traveling to Izmir, Turkey, on November 28, 2024 to compete on the global WRO stage with winning teams from each of the 90 participating countries.

The Camden Education Trust is the third partner actively supporting the digital skills component of the ECA-Google Partnership agreement. This not-for-profit company with Charitable Status based in Ireland is bringing its Continuing Professional Development (CPD) expertise and best-practices for scaling education projects into the equation.

Alors que des pays comme le Nigeria ou le Zimbabwe célèbrent déjà leurs héros de la robotique, de nouvelles équipes d’innovateurs se forment actuellement dans 14 pays africains pour les prochaines compétitions nationales. Après plusieurs jours de travail technique et d’esprit d’équipe, les meilleures équipes sont sélectionnées pour représenter leur pays. Mais ce n’est pas tout : certaines participeront à la finale mondiale du WRO, à Izmir, en Turquie, le 28 novembre 2024, aux côtés de 90 autres pays.

Camden Education Trust, troisième partenaire de l’accord entre Google et la CEA, apporte son expertise en formation continue des enseignants (CPD) et en mise à l’échelle des projets éducatifs. Cette organisation irlandaise à but non lucratif joue un rôle clé pour faire en sorte que l’impact du WRO perdure bien au-delà des compétitions.

Alors que les compétitions favorisent la coopération intra-africaine dans le domaine STEAM, l’accord Google–CEA vise aussi à institutionnaliser l’enseignement des sciences et technologies dans chaque pays. Un programme de formation continue a ainsi été mis en place pour accompagner les enseignants, les équiper en matériel de robotique, et les aider à organiser les compétitions nationales. À mesure que ce programme s’étend à toute l’Afrique subsaharienne, les partenaires travaillent avec les gouvernements pour soutenir l’adoption de politiques éducatives favorables à l’informatique et aux STEAM.

Qui est le prochain pays sur la liste ? Les partenaires collaborent actuellement avec STEMpower en Éthiopie pour former plus de 600 jeunes en robotique, dans 40 centres STEM à Addis-Abeba et dans d’autres régions du pays, en amont de la compétition nationale du WRO.